"Il parla ainsi en priant, et Phoibos Apollon l'entendit et, du sommet Olympien, il se précipita, irrité dans son coeur, portant l'arc sur ses épaules, avec le plein carquois. Et les flèches sonnaient sur le dos du Dieu irrité, à chacun de ses mouvements. Et il allait, semblable à la nuit.
Assis à l'écart, loin des nefs, il lança une flèche, et un bruit terrible sortit de l'arc d'argent. Il frappa les mulets d'abord et les chiens rapides ; mais, ensuite, il perça les hommes eux-mêmes du trait qui tue. Et sans cesse les bûchers brûlaient, lourds de cadavres."
Homère, Iliade, Rhapsodie I
Frère jumeau d'Artémis (Diane chez les Romains), Apollon est le fils de Zeus et de Léto.
Apollon est un dieu multiforme chez les Grecs : à la fois dieu protecteur des troupeaux, dieu de la purification, source d'inspiration et d'oracles, symbole de jeunesse et de très grande beauté, associé au Soleil et la lumière, Apollon est également un dieu de vengeance, pourvoyeur de maux humains tels que la peste.
Ces différentes facettes du dieu se retrouvent dans divers attributs qui lui sont associés : la lyre (inspiration, offerte par Zeus), le char (soleil), l'arc d'argent (la transformation de l'impur en pur, la vengeance foudroyante) ou le laurier (la beauté, souvenir de Daphné).
Plusieurs qualificatifs lui sont donnés : Apollon à l'arc d'argent, Apollon à la lyre d'or, phoibos Apollon (ou Phobos/Phoebus, en référence au Soleil qu'il conduit grâce à son char), Apollon musagète (en référence aux muses, à l'inspiration) ou encore Apollon Pythien (en référence à son combat avec Python, voir article relatif à la création du temple de Delphes).
Apollon et Daphné
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