Le Fils de Dieu est venu, et il nous a donné une intelligence afin que nous connaissions le Véritable... Jésus Christ : lui est le Dieu véritable et la vie éternelle.
1 Jean 5. 20
Des plans bouleversés
Lewis Wallace, général américain et homme de lettres, est l'auteur de Ben-Hur. Paru en 1880, ce roman est l'un des plus connus sur l'époque du Christ. Il fut porté à l'écran en 1959, et le film reçut 11 oscars. Récemment, il a été le sujet d'un grand spectacle au Stade de France, faisant revivre courses de chars et combats de gladiateurs de l'époque romaine.
Avant qu'il écrive son roman, l'attitude de Lewis Wallace était, écrit-il, celle d'une absolue indifférence à la religion, quoiqu'il ait entendu d'innombrables discussions sur le sujet sans y porter intérêt. Mais après avoir entendu son ami Robert Ingersoll, athée notoire, employer sa verve pour ridiculiser toute notion de Dieu, du Christ, du ciel et de l'enfer, il fut pénétré du désir de s'enquérir sérieusement de l'histoire de Jésus, afin d'en écrire un livre. Après sept ans de recherches approfondies, le résultat, écrit-il encore, fut double : d'abord le livre Ben-Hur, et ensuite une conviction absolue pour croire en Dieu et à la divinité de Christ.
Lorsqu'il annonça à sa femme cet événement, elle lui dit : Depuis le jour où tu m'as dit ton intention d'écrire ce livre, je n'ai cessé de prier pour que tu trouves Jésus en l'écrivant.
Lewis Wallace continua la rédaction de son livre, cette fois pour témoigner que Jésus Christ est bien ce qu'il a déclaré dans les évangiles : le Fils de Dieu, le Sauveur du monde.
Tous, à un moment ou à un autre, nous faisons l'expérience de la souffrance : souffrance physique, souffrance morale aussi. Nous rencontrons parfois l'incompréhension, la solitude, et même le rejet. Que dire aussi de la douleur de voir souffrir ceux que nous aimons ?
Récemment un collègue me disait : «Et Dieu, dans tout ça ?».
Sa question était un mélange de tristesse et de provocation.
Pourtant la foi chrétienne apporte une véritable réponse à la souffrance. Cette réponse, c'est Jésus Christ. En Jésus Christ, Dieu nous rejoint au plus profond de notre existence, au creuset de nos souffrances, par ses propres souffrances et par sa mort.
«Dieu n'est pas venu
supprimer la souffrance.
Il n'est pas venu l'expliquer,
il est venu la remplir de sa présence»
(Paul Claudel).
Nous trouvons l'apaisement quand, par la foi, nous venons à la croix du Christ. Elle est la preuve la plus grande de l'amour du Fils de Dieu, lui qui a accepté de mourir pour nous sauver de la mort éternelle, c'est-à-dire de l'éternelle séparation d'avec Dieu. La résurrection de Jésus Christ est la preuve de la victoire finale de la vie sur la mort, de l'amour sur la haine, du bien sur le mal.
Le chrétien n'explique pas la souffrance. Il la traverse avec le Seigneur.
Sa présence change tout. Au travers de la souffrance, il apprend à être plus aimant, plus miséricordieux. Il prie pour savoir témoigner un peu de la compassion de son Seigneur.
Ne vous y trompez pas : ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères n'hériteront du royaume de Dieu.
1 Corinthiens 6. 9, 10
Et quelques-uns de vous, vous étiez tels ; mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus, et par l'Esprit de notre Dieu.1 Corinthiens 6. 11
Brisé mais rempli d'espérance
«Ma vie se termine, à 35 ans. Elle est douloureusement abrégée par ce fléau qu'est le sida. Je n'incrimine personne d'autre que moi. Ma volonté a longtemps été comme un défi à Dieu, une vie selon mes impulsions du moment. J'ai voulu vivre libéré de toute loi morale, résolu à satisfaire à tout prix ma soif de jouissance. A tout prix, c'est-à-dire sans me préoccuper de l'offense faite à l'amour du Christ pour moi, ni de la déchéance de mon âme et de mon corps, ni des blessures que j'infligeais aux autres
J'ai trouvé dans la grâce infinie de Dieu la force de reconnaître en vérité le mal que j'ai fait, pour lui en demander pardon. J'ai aussi trouvé auprès de lui la force de vivre dans l'espérance, cette attente du moment prochain où mon Créateur essuiera toute larme de mes yeux. Mais j'ai mal de voir où sont conduits des milliers d'entre vous, les jeunes. Vous êtes trompés et conduits peu à peu à la perte de toute possibilité de connaître les joies et le bonheur d'un véritable amour. L'amour, le vrai, se construit dans la fidélité et ne peut conduire à la mort. Ce sont les hommes qui tuent l'amour en le réduisant à un plaisir égoïste, éphémère et suicidaire. Toi qui as l'avenir devant toi, toi qui veux bâtir sur du solide, dis oui à Dieu, qui est la vie et ne ment pas. Prends aujourd'hui l'engagement de lui consacrer ton cur et ton corps. Il t'en donnera la force.»
D'après Dominique Morin
Peut-être, diras-tu, c'est trop tard, j'ai abîmé ma vie Mais non ! Tourne-toi vers le Seigneur Jésus !
Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres.Jean 8. 36
Demandez, et il vous sera donné ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et il vous sera ouvert. Luc 11. 9
Sauvé par une Bible volée
Été 2001, prison de Bullington, en Angleterre. Tony A., un chrétien, purge une peine de quinze mois pour homicide involontaire. Il est découragé. Un jour, alors qu'il lit sa Bible, un autre prisonnier, Darren B., entre dans sa cellule. Surpris, Tony cache la Bible sous l'oreiller, mais Darren a vu son geste et le harcèle de questions jusqu'à ce que Tony lui dise qu'il lisait son verset préféré : Jean 8. 36. Mais rebuté par les réticences de son camarade, Darren se lève et s'en va. Trois jours plus tard, le voici qui revient. Avec un grand sourire, il explique à Tony : Je suis allé à la chapelle pour chercher une Bible. Tu étais tellement mystérieux à propos de ce que tu lisais, que je voulais le lire moi-même. J'ai demandé une Bible à l'aumônier. Mais comme il devait penser que j'allais me servir des pages pour rouler des cigarettes, il n'a pas voulu m'en donner une. Alors, pendant qu'il ne regardait pas, j'en ai chipé une et je l'ai cachée sous mon pull. Ne me dis pas que tu t'es fait attraper ! Si, ils m'ont fouillé et l'ont trouvée, puis ils m'ont mis en quarantaine pour vingt-quatre heures. Mon pauvre ami ! Seulement, ils n'ont pas trouvé l'autre, celle que j'avais cachée dans mon pantalon, dit Darren, les yeux brillants. Alors, comme ça, j'ai eu quelque chose à faire pendant mon isolement. Je voulais trouver la phrase dont tu avais parlé, mais je ne savais pas où c'était. Il me semblait que tu avais parlé de Jacques ou de Jean, mais je n'avais jamais ouvert une Bible jusque-là.
Vers minuit, Paul et Silas, en priant, chantaient les louanges de Dieu ; et les prisonniers les écoutaient.Actes 16. 25
N'aie donc pas honte du témoignage de notre Seigneur, ni de moi son prisonnier, mais prends part aux souffrances de l'évangile, selon la puissance de Dieu.2 Timothée 1. 8
Darren a été dans une cellule d'isolement de la prison parce qu'il avait dérobé une Bible pour chercher un texte qui parle de la liberté. Il ne savait pas où le trouver. J'ai frappé au mur, raconte-t-il à son ami Tony, pour appeler le type d'à côté. Je lui ai dit : «Hé, mon gars, est-ce que tu connais la Bible ?» Il m'a répondu : «Oui, je suis chrétien, que veux-tu savoir ?»
Je lui ai parlé de ce que tu m'avais dit à propos de Jésus qui t'avait libéré, et il m'a dit d'essayer dans l'Évangile de Jean. J'ai trouvé la page, et j'ai commencé à lire. Au début, je ne comprenais rien, mais après, ça racontait tout ce que Jésus a fait, c'était très intéressant. J'ai voulu lire le livre en entier, et je suis arrivé au texte dont tu avais parlé : «Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres». J'ai continué à lire encore et encore, puis je suis revenu à cette phrase. Je crois que j'ai compris. J'ai vraiment compris. J'ai lu la vie de Jésus et je crois en lui. J'ai même essayé de lui parler, l'autre soir. Est-ce que ça veut dire que je suis devenu chrétien ? Tony reste assis, muet de stupeur et émerveillé. Il n'avait pas su parler de Jésus à Darren, mais Dieu lui montrait qu'il voulait l'employer malgré lui. Alors les deux prisonniers se mettent à parler d'une manière nouvelle, comme deux frères dans la foi, jusqu'à ce qu'ils soient renvoyés chacun dans sa cellule pour la nuit.
Par la prière, nous nous adressons à Dieu et nous savons qu'il nous écoute (Psaume 65. 2).
La Bible nous invite à lui parler par toutes sortes de prières et de supplications (Éphésiens 6. 18).
Il n'y a pas de règle à observer, pas de formule à prononcer, pas de phrase obligatoire.
Dieu écoute nos paroles telles que nous pouvons les exprimer, avec nos mots de tous les jours.
Plus loin, la Bible précise : En toute circonstance, exposez vos requêtes à Dieu par la prière et la supplication (Philippiens 4. 6).
Il n'y a pas de sujet trop grand ou trop petit pour lui, car il s'intéresse à tous les aspects de notre vie.
Nous pouvons tout lui apporter : soucis, tristesse, chagrin, angoisse, besoins de l'âme, avec l'assurance qu'il répondra au moment opportun (Hébreux 4. 16).
Que les hommes prient en tout lieu (1 Timothée 2. 8). Il n'y a pas d'obligation de prier dans un lieu donné, dans une église, par exemple.
Dieu entend nos prières, même formulées silencieusement, où que nous soyons : à la maison, dans un véhicule, dans la rue, au travail... même en prison.
Le verset cité plus haut (Éphésiens 6. 18) ajoute : en tout temps. Il n'y a pas de moment où l'on ne puisse pas lui parler.
Dieu est à notre écoute en permanence. Adressons-nous à lui sans aucune crainte, librement, simplement, avec sincérité, comme des enfants devant leur père.
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LEWIS WALACE ( BENHUR )
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